Tenía que ganar y cumplió con un amplio margen. La Selección ecuatoriana se floreó en el estadio Único Madre de Ciudades al aplastar a Fiji con una goleada por 9-0 por la tercera fecha del Grupo B de la Copa Mundial Sub 20 de Argentina 2023 y se clasificó a los octavos de final como segundo.
El equipo de Miguel Bravo no tuvo piedad para superar a un débil rival, y si bien pudo haber ganado por una diferencia mayor, falló varias situaciones y también convirtió en figura a Joji Vuakaca, que también evitó varios goles. Sin embargo, todo se resolvió rápidamente.
Kendry Páez fue el encargado de romper la paridad tras una asistencia de Nilson Angulo y resolvió dentro del área con un sutil remate de derecha al primer palo para dejar sin posibilidades al arquero. Casi de inmediato, Justin Cuero estrelló un balón en el travesaño.
Sebastián González también se lo perdió con el arco libre luego de eludir al 13, pero sobre la línea terminó salvando Sterling Vasconcellos. El mismo Cuero lo tuvo nuevamente, tras un gran pase de José Klinger, pero la picó ante la humanidad de Vuakaca y se perdió apenas arriba.
Hasta que Klinger se encargó de poner el segundo con una gran resolución: enganchó de izquierda al centro y disparó de derecha al ras del suelo al palo derecho para estirar la ventaja. Pero la Tri no demoró mucho en estampar el tercero, apenas 120 segundos después.
Angulo robó el balón y cedió para Cuero, quien ingresó al área y dejó sin chances a Vuakaca con un fuerte remate alto. Y tras un intento de Angulo que atajó el arquero, Cuero volvió a festejar con un tiro que se desvió en el camino en un rival y descolocó al arquero.
Si bien ya la historia estaba resuelta, Ecuador nunca bajó la intensidad. De hecho, el ingresado Alan Minda se encargó de poner el quinto después de un pase de Tommy Chamba con un gran remate al primer palo. Madison Mina después se perdió el sexto, que no demoró en llegar.
Primero Vuakaca le negó el hat-trick a Cuero, pero tras una llegada a fondo por izquierda de Mina que no logró empujar en primera instancia Cristhoper Zambrano, con el arco a su merced Minda solo tuvo que mandar la pelota contra la red para ampliar un resultado histórico.
Y con el tiempo cumplido, Minda devolvió las gentilezas a Chamba luego de quedar de cara al arquero al cederle el balón al centro y que defina en soledad. En tiempo adicionado, Zambrano selló la victoria mediante un penal y luego arrojándose al suelo para el octavo y noveno.
Ecuador festejó en Santiago del Estero con una goleada histórica para quedar por detrás de Estados Unidos en la tabla de posiciones. Ahora espera por conocer a su próximo rival, que será el segundo del Grupo F, al que enfrentará el jueves 1 de junio en la misma sede. STATSPERFORM