México buscará firmar por anticipado su pase a cuartos de final al enfrentarse mañana domingo a Ecuador, un rival que saldrá al estadio de Maturín a jugarse sus últimas cartas en la Copa América Venezuela 07.

Rivales muchas veces en amistosos, México mantiene un dominio histórico sobre Ecuador que lo coloca de favorito sobre todo por el nivel que exhibió al vencer 0-2 a Brasil en la primera jornada del torneo disputada en Puerto Ordaz.

Líder de grupo y ya saldado el duelo con Brasil, el rival más complicado del grupo, México tiene ahora un panorama despejado rumbo a los cuartos de final de la Copa América Venezuela 07, en donde se instalará con una victoria, aunque un empate también le puede asegurar al menos un cupo de mejor tercero.

La victoria sobre Brasil le permitió a los mexicanos tomar las riendas de su futuro y en ello les ayudará la situación de Ecuador, que no tiene más camino que salir a ganar para mantener sus opciones en esta Copa América Venezuela 07.

El mayor compromiso de los mexicanos no estará en la cancha de Maturin, sino en el gusto de sus exigentes aficionados, que esperan que el equipo siga en línea ascendente o como mínimo mantenga el nivel con el que superaron a los brasileños del técnico Dunga.

Su seleccionador, Hugo Sánchez, ex goleador del Real Madrid, cerró muchas bocas con la victoria, la primera grande bajo su mandato como seleccionador que empezó oficialmente el pasado 7 de febrero.

Hugo ha insistido en que todos los jugadores de esta selección que está en Venezuela son titulares y ha movido sus fichas sin pudor en pos de sus objetivos, una cualidad que no ha perdido desde sus inicios como futbolista.

Pero las dudas para el domingo prevalece en los expertos más que en técnico y apuntan a la portería entre Oswaldo Sánchez y Guillermo Ochoa, hasta la posible ausencia de Nery Castillo y el regreso de Cuauhtémoc Blanco.

México y Ecuador se han enfrentado 14 ocasiones en su historia y los mexicanos han obtenido la victoria en diez ocasiones, por tres empates y un triunfo solitario de Ecuador que se remonta a 1996, con 27 goles anotados por los mexicanos y 14 por los ecuatorianos

A pesar de la derrota ante Chile, el seleccionador de Ecuador, el colombiano Luis Fernando Suárez, le dará su respaldo y confianza a sus dirigidos y todo parece indicar que mantendrá el mismo once que inició el partido frente a los trasandinos.

De esos once titulares, diez estuvieron en la fase final de la Copa del Mundo de Alemania 2006, donde los ecuatorianos llegaron hasta los octavos de final.

Ecuador deberá mejorar notablemente su puntería frente a la valla rival y no repetir los errores que tan caro le costaron frente a Chile, si no quiere quedar fuera de la Copa América porque esa sería la consecuencia de una derrota ante México.

Armando Osma, segundo entrenador de Ecuador afirmó a Efe que "el duelo ya pasó y ahora solo miramos para adelante", en referencia a la sorpresiva derrota por que sufrieron los ecuatorianos frente a Chile en el debut.

"Fue una derrota dura, que se siente y nos dejó a todos muy tristes por como fue el trámite del partido. Dominamos en la mayor parte, desperdiciamos oportunidades de gol y al final lo pagamos muy caro", agregó.

Con México "nos conocemos, perdimos con ellos hace poco y por 2-4 en un partido amistoso que jugamos en San Francisco (EE.UU)", recordó el segundo entrenador ecuatoriano.

"Yo creo que los mexicanos tienen claro que nuestro juego ofensivo, con velocidad y potencia física, les puede hacer mucho daño", agregó.

"Nosotros también sabemos cuales son las virtudes de México y que es lo que debemos cuidar para que no nos sorprendan pero, lógicamente, no las voy a comentar ahora", afirmó Osma con una sonrisa cómplice.

Osma admitió que una de las claves del partido "estará en el centro del campo". "Allí creo que estamos parejos y equilibrados, hay muy buenos futbolistas y buen manejo del balón por parte de ambos equipos", enfatizó.

Alineaciones probables:

México: Guillermo Ochoa, Rafael Márquez, Jonny Magallón, Fausto Pinto, José Antonio Castro, Ramón Morales, Gerardo Torrado, Jaime Correa, Adolfo Bautista, Nery Castillo y Omar Bravo. Entrenador Hugo Sánchez.

Ecuador: Cristian Mora, Ulises De la Cruz, Iván Hurtado, Giovanni Espinoza, Oscar Bagui; Segundo Castillo, Edwin Tenorio, Antonio Valencia, Edison Méndez; Cristian Benítez y Carlos Tenorio. Entrenador Luis Fernando Suárez.

Arbitro: El boliviano René Ortube auxiliado en las líneas por el boliviano Juan Carlos Arroyo y el venezolano Rafael Yáñez.

Estadio: Monumental de Maturín.

Hora: 18,20 horas (22,20 GMT).