Argentina derrotó 95-78 a Venezuela y se hizo del tercer lugar del XLII Campeonato Sudamericano de baloncesto masculino que hoy terminó en Caracas, cuyo título fue ganado por Brasil que venció 92-61 a Uruguay.

Los albicelestes aseguraron así su presencia, junto a brasileños y uruguayos, en los Juegos Deportivos Panamericanos Río 2007, de los cuales quedaron hoy marginados los venezolanos.

Los cuatro primeros de Sudamérica aseguraron a su vez su plaza en el Torneo de las Américas 2007, clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, que disputarán con Estados Unidos y Canadá (por Norteamérica), Panamá, Islas Vírgenes, Puerto Rico y México (por Centroamérica y Caribe).

El preolímpico clasificará directamente a los primeros dos equipos a Pekín 2008, en tanto que los que acaben tercero, cuarto y quinto jugarán un Campeonato Mundial Clasificatorio, en el que doce selecciones del orbe pugnarán por tres plazas olímpicas.

Los argentinos ganaron de punta a punta y con relativa facilidad por los venezolanos, que llegaron a estar por debajo en el marcador con 25 puntos en las postrimerías del encuentro (93-68), diferencia que finalmente acortaron a 17 puntos.

La albiceleste se impuso con parciales de 17-26, 15-18, 19-22 y 27-29 y capturó 27 rebotes ante 17 de Venezuela, uno de los factores que influyeron en la holgada derrota de los anfitriones.

Estos, además, nunca pudieron ajustar las marcas y permitieron a sus rivales argentinos lucirse con tiros cómodos, especialmente a Paolo Quinteros, que logró 24 puntos.

Héctor Romero, con 21 puntos, fue el de mejor puntería en la vinotinto, que terminó en el cuarto lugar del torneo.

Colombia ganó el quinto puesto al vencer el sábado en el llamado partido de consolación a Chile (87-83), que se quedó con el sexto y último lugar.

Ficha técnica:

95 - Argentina (26+18+22+29): Sebastián Ginóbili, Leonardo Gutiérrez, Juan Gutiérrez, Paolo Quintero, Hernán Jasen -cinco inicial-, Nicolás Gianella, Diego García, Pedro Calderón, Diego Lo Grippo, AntonPaolio Porta, Matías Sandes y Leonardo Mainoldi.

78 - Venezuela (17+15+19+27): Ernesto Mijares, Richard Lugo, Tomás Aguilera, Oscar Torres, Héctor Romero -cinco inicial-, Víctor Díaz, Pablo Machado, Rafael Guevara, Alejandro Barrios, Gregory Vallenilla, Heberth Bayona y Carlos Morris.

Árbitros: Héctor Uslengue (Uruguay), Reinaldo Mercedes (República Dominicana) y Marcos Ferreira (Argentina).

Incidencias: Partido definitorio del tercer lugar del XLII Campeonato Sudamericano de Baloncesto Masculino jugado en el Poliedro de Caracas ante una escasa presencia de aficionados.