El argentino Reinaldo 'Mostaza' Merlo será el nuevo entrenador del equipo ecuatoriano Barcelona, en sustitución del uruguayo-paraguayo Ever Almeida, que renunció a comienzo de junio debido a los malos resultados, confirmó hoy a los periodistas el directivo Antonio Noboa.

"Hemos llegado a un acuerdo para que Merlo dirija a Barcelona por lo que resta de la temporada futbolística, que concluirá en diciembre venidero", indicó el dirigente del club de Guayaquil.

Noboa aseguró que el nuevo entrenador llegará para "enderezar el rumbo del equipo", que cuenta con una gran plantilla, pero con pocas posibilidades de acceder a la liguilla final, de la que saldrá el campeón y los otros dos representantes de Ecuador a Copa Libertadores de América del año 2009.

"El técnico Merlo señaló que no vendrá a perder el tiempo, que su objetivo será ser campeón en Ecuador con Barcelona", resaltó el directivo.

Barcelona ganó el título local, por última ocasión, en 2007, bajo la dirección técnica del también argentino Rubén Darío Insúa.

Almeida renunció, tras la derrota por 3-2 de Barcelona ante El Nacional, que aniquiló la posibilidad del cuadro guayaquileño para adjudicarse un billete a la próxima Copa Sudamericana, pero se despidió el pasado 4 de junio con otra derrota 3-1, de local, ante Espoli.

Merlo encontrará en Barcelona a sus compatriotas Marcelo 'Chelo' Delgado, Rolando Zárate, Marco Mondaini, que se recupera de una lesión, y Gastón Sessa, que dejará al equipo para vincularse al cuadro argentino Gimnasia y Esgrima, desde julio próximo.

Noboa dejó abierta la posibilidad para sustituir jugadores extranjeros en Barcelona, por el bajo rendimiento futbolístico de Zárate, Delgado, la lesión de Mondaini y la salida de Sessa, aunque precisó que no ha recibido "oferta concreta" de parte del Gimnasia y Esgrima.

El campeonato ecuatoriano se ha suspendido hasta el próximo 20 de junio, por la participación de la selección en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Sudáfrica 2010.