El francés Guerlain Chicherit, con BMW, estrenó su palmarés en el Dakar con un triunfo en la penúltima etapa de la prueba, que transcurrió entre Tambacunda y la capital senegalesa y terminó después de 634 kilómetros de travesía, 254 de ellos cronometrados.

Chicherit aventajó en 3.13 minutos al surafricano Alfie Cox, también del equipo BMW, y en 5.07 al estadounidense Mark Miller, que participa al volante de un Volkswagen. El español Carlos Sainz (Volkswagen) llegó a media hora del vencedor, en la decimoquinta posición.

Al igual que ha sucedido en la etapa de motos, la mayoría de los coches han cogido una pista equivocada a unos treinta kilómetros antes del primer puesto de control, lo que ha ocasionado evidentes retrasos en la mayoría hasta que han vuelto al buen camino.

Sólo Nani Roma y Bruno Saby supieron elegir la mejor opción a la primera. Luc Alphand, Carlos Sainz y Ginier de Villiers, entre otros, eligieron mal y tuvieron que dar un rodeo hasta volver a la pista por la que se accedía a punto de control.

El líder de la general y virtual ganador del Dakar 2006, el ex esquiador francés Luc Alphand, finalizó a casi quince minutos de Chicherit. Alphand dispone de una renta de 17.53 minutos respecto al segundo clasificado, el surafricano Giniel de Villiers, ante la previsible etapa de trámite del domingo.

Los participantes disputarán el domingo la última etapa que transcurrirá por los alrededores de Dakar, con un total de 110 kilómetros, 31 de los cuales serán de especial y con el tradicional desfile por el Lago Rosa.

Clasificación coches, penúltima etapa:

1. Guerlain Chicherit (FRA-BMW) 2h.36:33
2. Alfie Cox (RSA-BMW) a 3:13
3. Mark Miller (USA-Volkswagen) a 5:07
4. Jean Luis Schlesser (FRA-Schlesser-Ford) a 9:45
5. Giniel De Villiers (RSA-Volkswagen) a 10:32
6. Philippe Gache (FRA-Buggy) a 12:16
7. Thierry Magnaldi (FRA-Schlesser-Ford) a 13:56
8. Luc Alphand (FRA-Mitsubishi) a 14:52
9. Eric Vigouroux (FRA-Chevrolet) a 16:57
10. Josep Maria Servia (ESP-Schlesser-Ford) a 18:021

General:

1. Luc Alphand (FRA-Mitsubishi) 53h.47:32
2. Giniel De Villiers (RSA-Volkswagen) a 17:53
3. Joan Roma (ESP-Mitsubishi) a 1:50:38
4. Stephane Peterhansel (FRA-Mitsubishi) a 3:20:24
5. Mark Miller (USA-Volkswagen) a 3:23:25
6. Jean Luis Schlesser (FRA-Schlesser-Ford) a 4:09:23
7. Carlos Sousa (POR-Nissan) a 5:40:11
8. Bruno Saby (FRA-Volkswagen) a 8:14:45
9. Guerlain Chicherit (FRA-BMW) a 8:25:13
10. Thierry Magnaldi (FRA-Schlesser-Ford) a 8:25:57
11. Carlos Sainz (ESP-Volkswagen) a 10:03:46