El francés Cyril Despres (KTM) logró el jueves su cuarta victoria en el Rally Dakar 2006 al imponerse en la duodécima etapa, disputada entre Bamako y Labé, con un tiempo de 4 horas, 52 minutos y 14 segundos, y aventajar al español Mark Coma (KTM) en 1 minuto y 45 segundos.

El piloto catalán mantiene el liderato de la clasificación general con 32 segundos de ventaja sobre Despres, campeón en 2005, y 1 minuto y 45 segundos sobre el italiano Giovanni Sala (KTM). El estadounidense Chris Blais, que fue tercero en la meta ubicada en Guinea, es cuarto a 2:06. El estadounidense Chris Blais, que hoy fue tercero en la meta ubicada en Guinea, es cuarto a 2 horas y 6 minutos. El regreso del Dakar a Guinea, por donde la prueba no transitaba desde 2006, propició una jornada de exhibición para el defensor del título en motos, que desde la salida de Lisboa el 1 de enero se apuntó los triunfos en la primera, la quinta y la novena etapa del rally.

Con la perspectiva de 872 kilómetros de sabana por delante, 368 de especial, Cyril Despres salió a por la victoria y marcó el mejor crono en el primer punto de control, con 1 minuto y 41 segundos de ventaja sobre el brasileño De Azevedo y 1:46 sobre Coma.

El francés volvió a marcar el mejor tiempo en el kilómetro 294 con una ventaja de 1:49 sobre Coma y 2:30 sobre Blais, crono que no inquietó al piloto español quien, con cuatro jornadas aún por delante, dispone de algo más de media hora de ventaja al frente de la general.

La etapa del jueves hizo al chileno Carlo de Gavardo ceder bastante tiempo, ya que pasó por el primer punto de control con un retraso de unos 40 minutos sobre Despres, al parecer por un problema en el motor al pasar por un vado.

Los participantes deben afrontar ahora un enlace de 307 kilómetros para encarar la jornada de mañana, decimotercera, que transcurrirá entre Labé y Tambacounda, ya en Senegal, después de 567 kilómetros, 348 de especial.