El cuarto favorito, el argentino David Nalbandián, avanzó esta tarde a octavos de final del Abierto de Australia, tras derrotar al finlandés Jarkko Nieminen, cabeza de serie número 26, en partido de tercera ronda disputado en el Vodafone Arena del Melbourne Park.

El suramericano se impuso por 2-6, 6-3, 6-2, 7-5, en dos horas y 54 minutos a un duro y empecinado Nieminen, que fue un difícil rival a lo largo de la contienda.

En el primer set de la contienda de esta tarde Nieminen dominó claramente a un argentino que no se sintió cómodo y pareció desorientado ante la agresividad y la precisión del finlandés. Nieminen quebró el servicio de Nalbandián en el primer y séptimo juegos para lograr una rápida ventaja.

El segundo set pareció que sería del finlandés tras romper el saque de Nalbandián en el primer juego. Pero a partir de ese momento apareció un argentino más agresivo y metido en el partido, que quebró el servicio de Nieminen en el cuarto y sexto juegos para quedarse con la manga.

Nalbandián tomó control del tercer set, sin encontrar mayor resistencia en el finlandés, al que el rompió el servicio en el tercer y quinto juegos para adjudicarse la manga y adelantarse 2-1 en el marcador.

Sin embargo, en el cuarto set, Nieminen se recuperó del bajón y le complicó el partido al argentino. Nalbandián rompió el servicio del finlandés en el séptimo juego, pero el europeo hizo lo propio en el octavo.

Y tras una manga muy pareja, Nalbandián logró romper el saque de Nieminen en el undécimo juego, para sacar en el siguiente por el partido y asegurarse una victoria justa y merecida.

Fue un partido duro y difícil que se complicó en el cuarto set, pero que lo pude cerrar. Haber terminado en cuatro sets fue un alivio, destacó Nalbandián.

Fue una ventaja que cerraran el techo antes de la lluvia porque no hizo tanto calor, aunque la humedad igual te afecta. Transpiré muchísimo, pero no me perjudicó tanto como si hubiera sido al sol, añadió Nalbandián.

Al ser consultado por EFE cuál fue el partido más duro de los tres disputados hasta el momento, Nalbandián dijo: Todos en su momento fueron duros. El primero fue difícil, sufrí muchísimo en el tercer set físicamente pero lo pude sacar. El segundo también fue muy duro, muy complicado, y el de hoy fue ante un rival muy luchador que está jugando muy bien y que viene de ganar el torneo de Auckland.

En la próxima ronda, Nalbandián tendrá como rival al ganador del encuentro entre el estadounidense James Blake y el español Tommy Robredo.

Respecto al próximo rival, el español Tommy Robredo o el estadounidense James Blake, Nalbandián opinó: La verdad que con Blake no jugué nunca y con Robredo creo que tampoco. Si jugué alguna vez con él, no lo tengo en mente, pero son dos rivales duros. Robredo está jugando muy bien; lo vi un poco el otro día, y Blake es peligroso, porque se desempeña bien en estas superficies. Cada vez que avanza el torneo, los rivales son mejores y hay que estar muy concentrado en cada partido.

Antes del encuentro de hoy Nalbandián y Nieminen se habían enfrentado en siete oportunidades, con cuatro triunfos para el argentino y tres para el finlandés.

Este es el quinto Abierto de Australia consecutivo para el argentino. En el 2002 perdió en primera ronda, pero desde entonces siempre alcanzó los cuartos de final.

El año pasado, Nalbandián derrotó a su compatriota Guillermo Coria por 5-7, 7-5, 6-3, 6-0 en octavos de final, pero cayó en cuartos ante el finalista Lleyton Hewitt por 6-3, 6-2, 1-6, 3-6, 10-8.