El Real Madrid se rehabilitó en el campo del Athletic Club de Bilbao con una gran victoria, por 0-1, ante un conjunto local que le puso las cosas muy difíciles y que fue fiel a su historia en la competición que más grande ha hecho al equipo vasco.

Un tanto del inglés David Beckham cuando el partido encaraba ya su parte final, decidió un choque en el que el conjunto blanco mostró mucha mejor imagen que en partidos anteriores y en el que los de Juan Ramón López Caro demostraron que, al menos, dominan el contragolpe.

El Athletic recibió mucho mayor castigo del merecido, ya que de haber algún vencedor en un encuentro tan disputado como el de esta noche, ese tuvo que ser el de Javier Clemente.

Al técnico del Athletic empiezan a aportarle cosas interesantes chavales por los que ha apostado para salir de la delicada situación en la que se encuentra su equipo, aunque aún no lo suficiente para encarar la vuelta en el Santiago Bernabéu dentro de nueve días con opciones de pasar a los cuartos de final coperos.

El partido comenzó con la sorpresa de ver a Diego López bajo los palos de la meta del Madrid y con la inclusión de Tiko en un once del Athletic en el que finalmente no salió el canterano Amorebieta, con lo que Gurpegui se colocaba de central.

Ya desde los primeros minutos se vio que ambos equipos querían adelantarse en el marcador y el choque fue de ida y vuelta durante los primeros 46 minutos, los que duró la primera parte.

A lo largo de ese primer tiempo las llegadas sobre ambas porterías se sucedieron, si bien al descanso se llegó con un 0-0 que no hizo justicia a los méritos ofensivos de los dos equipos.

No obstante, llegó más el Athletic, que gozó de tres muy buenas ocasiones para marcar. En la primera (min.7), el debutante Diego López acertó a poner la pierna ante el disparo de un bullicioso y entregado Aduriz al que había dejado solo, aunque algo escorado, un buen pase de Julen Guerrero.

En la segunda (min.33), a Etxeberria se le fue alto un remate de cabeza en el área pequeña tras uno de los siete córneres que botó su equipos en la primera mitad.

La tercera (min.36) fue abortada de nuevo por el meta visitante, en esa ocasión interponiéndose al apurado remate de un Guerrero que volvió a ser titular en San Mamés tras mucho tiempo y que demostró estar para más que para ratitos de vez en cuando.

El Madrid también contó con sus opciones, aunque llegando menos que su rival. Un golpe franco directo de Beckham (min.4), que Aranzubia mandó a córner; un gol anulado por un riguroso fuera de juego a Soldado (min.16); y un disparo cruzado de Robinho que también acabó en saque de esquina (min.22) pudieron suponer el 0-1 antes de que el Athletic fuese incrementando su dominio a medida que transcurrían los minutos.

La segunda mitad tomó rápidamente los derroteros de la primera y el Athletic para el minuto 5 ya gozó de su primera gran ocasión. Fue de Julen Guerrero, quien reventó el balón en un defensa blanco.

El partido seguía escorado hacia la meta de Diego López, cuando, al cuarto de hora, Baptista encontró pasillo en una nueva contra visitante. El brasileño se encontró con Aranzubia en el disparo cruzado con el que intentó batir al riojano.

A pesar de esa clara ocasión, el Athletic seguía desatado y Guerrero, con un nuevo disparo buscó portería respondió un minuto después con un disparo cruzado que se le fue por centímetros.

También por un poco se marchó un golpe franco directo de Yeste en el minuto 24 y por menos aún un disparo de Llorente que pareció entrar un minuto después.

En la vorágine de ida y vuelta que tenía el partido, segundos más tarde tocó una contra del Madrid. Guti encontró una puerta abierta entre Iraola y Gurpegui para habilitar a Robinho y el brasileño cruzó hacia la derecha a la llegada de un Beckham que estampó el balón en la red.

El inglés, que explotó de alegría tras el gol, aún pudo dar paso al 0-2 con una falta desde la izquierda, pero Aranzubia estuvo sereno tras rozar la pelota en Baptista.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

ATHLETIC (0): Aranzubia; Iraola (Amorebieta, min.82), Lacruz, Gurpegui, Expósito; Orbaiz, Tiko; Etxeberria (Llorente, min.62), Guerrero (Yeste, min.62), Dañobeitia; y Aduriz.

REAL MADRID (1): Diego López; Michel Salgado, Mejía (Woodgate, min.79), Sergio Ramos, Raúl Bravo; Gravesen, Guti; Beckham, Baptista, Robinho (Balboa, min.89); y Soldado (Zidane, min.67).

GOLES: 0-1, min.71: Beckham.

ÁRBITRO: Undiano Mallenco (Colegio Navarro). Mostró tarjeta amarilla a los locales Orbaiz, Tiko y Llorente, y a los visitantes Guti, Mejía y Raúl Bravo.

INCIDENCIAS: Unos 38000 espectadores. Más cerca del lleno de lo esperado. Partido de ida de octavos de final de la Copa del Rey.