Edson Arantes do Nascimento 'Pelé' manifestó este miércoles en Santiago su apoyo al derecho de Bolivia de disputar sus partidos internacionales en la altura de La Paz y aseguró que el chileno Jorge Valdivia, del Palmeiras, es "el mejor jugador" del fútbol brasileño.

"La decisión de no jugar en la altura es de FIFA. Creo que si Bolivia ha jugado siempre en La Paz debe seguir disputando sus partidos ahí", subrayó 'O Rei', que llegó a Santiago en el marco del lanzamiento de la Copa Libertadores 2009, en una rueda de prensa.

En la quinta jornada de las eliminatorias del Mundial 2009, Bolivia recibirá a Chile en La Paz, tras la decisión de la FIFA de levantar temporalmente el veto al fútbol a más de 2.750 metros sobre el nivel del mar.

Sobre Jorge Valdivia, Pelé comentó que "me parece que en estos momentos es el mejor jugador de Brasil, es una verdadera estrella allá. Es un gran jugador que está haciendo muy bien las cosas", manifestó y se declaró extrañado de que el centrocampista no haya sido convocado a la selección de Chile.

El seleccionador de Chile, el argentino Marcelo Bielsa, dijo el pasado lunes, al dar a conocer la convocatoria para los próximos partidos, que espera contar con Valdivia más adelante y dijo que ahora no lo consideró porque la presión habría sido excesiva.

Valdivia fue uno de los jugadores castigados por actos de indisciplina ocurridos durante la Copa América de Venezuela 2007 y prácticamente ha cumplido la mitad de los 20 partidos de suspensión que se le aplicaron, por lo que podría volver a la "Roja" y ha manifestado su disposición a ello.

"Si yo fuera entrenador sin duda que lo llamaría (a la selección)", afirmó Pelé, que también elogió la campaña cumplida por el centrocampista defensivo Claudio Maldonado mientras jugó en el Santos y en el Cruzeiro.

"Conozco bien por su pasado en Santos y Cruzeiro", ha sido de los mejores volantes que ha pasado por Brasil", aseveró sobre Maldonado, actual jugador del Fenerbahce de Turquía.

Considerado por muchos el mejor futbolista de la historia, Pelé afirmó que el fútbol chileno va en ascenso: "Ha crecido bastante y me parece que a nivel latinoamericano es de lo mejor. Tiene grande jugadores y lo veo con posibilidades de llegar al Mundial de Sudáfrica", aseveró.

"Con David Pizarro en la Roma, Luis Jiménez en Inter, Jorge Valdivia en Palmeiras y Claudio Maldonado en Fenerbahce, entre otros, eso habla de un equipo que con tantos jugadores jugando en la primera línea del fútbol mundial tiene que ser bueno. El nivel de Chile es de primera línea y creo que pronto llegará el momento que van a pelear por cosas grandes", añadió

También el retirado jugador lamentó el anuncio de Marcelo Salas de dejar la selección de Chile, aunque consideró correcta la decisión de Marcelo Bielsa de no convocarlo.

"La decisión la considero correcta. Hay que pensar a futuro y en el trabajo con los más jóvenes. De Salas, todos sabemos que es un buen jugador", señaló.

"Es una lástima que (Salas) se retire, pero no se puede perdurar en el tiempo toda la vida. Pasó su época y es normal que vengan otras generaciones", comentó.

Salas declaró este martes que no está en condiciones físicas para jugar a nivel internacional.

Pelé, que además felicitó al Everton por haber ganado el torneo chileno de Apertura, tuvo también una frase sobre el argentino Diego Maradona, su mayor competidor en la condición de mejor futbolista de la historia.

"Simplemente digo que fue un gran jugador y seguiré rezando para que Dios le dé más discernimiento", afirmó. EFE