El marco tradicional del día de Acción de Gracias fue el ideal para que el escolta Kobe Bryant reivindicase su condición de líder encestador de la NBA y de Los Ángeles Lakers.

Mientras que el joven LeBron James no pudo mantener la racha de más de 30 puntos por partido y su equipo de los Cavaliers de Cleveland tampoco pudieron lograr la novena victoria consecutiva.

Bryant quiso también que esa realidad quedase patente durante el partido que los Lakers ganaron por 108-96 frente a los SuperSonics de Seattle, un triunfo que sólo llegó después que el jugador estrella en sólo 18 minutos anotase 29 de los 34 con que concluyó el partido.

El escolta estrella de los Lakers había conseguido sólo cinco puntos antes de acertar con un triple cuando faltaban 5:48 minutos para que finalizase el tercer periodo y a partir de ese momento fue una máquina de anotar para cambiar por completo la historia del partido.

Bryant logró 11 puntos consecutivos en sólo un minuto y 33 segundos para ayudar a que los Lakers tuviesen una racha parcial de 11-4 y un marcador favorable de 79-71 al comienzo del cuarto periodo.

La estrella de los Lakers, que en los primeros 10 partidos había conseguido sólo dos triples en 16 lanzamientos, al final iba a lograr cuatro para mantenerse como líder indiscutible de los encestadores de la NBA con promedio de más de 33 puntos.

Junto a Bryant, el alero Lamar Odom también hizo su trabajo al aportar 23 puntos, 12 rebotes y seis asistencias para los Lakers, que tuvieron de su lado al factor sorpresa en Brian Cook, que iba a encestar 17 tantos y capturar siete balones bajo los aros.

Cook jugo 38 minutos y salió por primera vez como titular en lo que va de temporada, mientras que el base Smush Parker aportó 16 puntos y el centro Chris Mihm encestó 12 tantos para los Lakers (5-6), que han ganado sólo por segunda vez en los últimos siete partidos.

Los Lakers siguen sin la aportación de los aleros Kwame Brown, Devean George, Slava Medvedenko y Luke Walton, todos lesionados.

Tampoco le va mejor a los SuperSonics, que se quedaron con marca de 5-7 a pesar que el alero Rashard Lewis anotó 32 puntos y el escolta Ray Allen firmó 19, incluidos 12 conseguidos en el cuarto periodo.

El serbio Vladimir Radmanovic consiguió 13 puntos y Mateen Cleaves logró su mejor marca como profesional al encestar 11 tantos para los SuperSonics.

Los Lakers jugaron por primera vez un partido en el día de Acción de Gracias desde el 1980 y tienen marca de 13-3, mientras que para los SuperSonics fue el primero en 32 años para quedarse con dos triunfos y cinco derrotadas.

James llegó en plan triunfal a territorio del alero Ron Artest y los Pacers de Indiana para comprobar que todavía está lejos de imponer su ley ante un equipo que tiene una de las mejores defensas de la liga y además acertó todo lo que tiro de larga distancia.

El resultado no fue otro que una victoria contundente de los Pacers por 98-76 ante los Cavaliers, que rompieron una racha de ocho triunfos consecutivos, la más larga que estaba vigente en la competición de liga, y sufrieron la peor derrota en lo que va de temporada.

Artest confirmó una vez más su condición de líder indiscutible de los Pacers al anotar 21 puntos para encabezar un ataque balanceado de seis jugadores que consiguieron doble dígitos y dejaron al equipo con un 50 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Entre ellos también estuvo el novato lituano novato Sarunas Jasikevicius, que salió como reserva para aportar 17 puntos, su mejor marca como profesional después de anotar 6 de 9 tiros de campo, incluidos 5 de 6 de triples.

Jasikivicius, que jugó sólo 20 minutos, fue otro de los factores claves en el triunfo de los Pacers que se quedaron con marca de 7-3 después de haber ganado el tercer partido consecutivo.

El alero Jermaine O'Neal aportó 15 puntos con nueve rebotes y dos tapones, mientras que Stephen Jackson consiguió 14 tantos y el base Jamal Tinsley encesto 11 tantos y repartió siete asistencias para los Pacers, que se consolidan en el tercer lugar de la División Central.

Los Pacers estuvieron imparables en los tiros desde fuera del perímetro al anotar 11 de 18 intentos de triples para un 61,1 de acierto comparado al 69,2 que tuvieron en los tiros de personal (9 de 13 lanzamientos).

Hemos jugado un gran partido en todos los aspectos, declaró Rick Carlisle, entrenador de los Pacers. Nuestro ataque estuvo balanceado y consistente; la defensa controlo las acciones de James y también supimos ejecutar en los momentos decisivos.

James, que había logrado un promedio de 30,2 puntos de promedio en los últimos cinco partidos, esta vez se tuvo que conformar con sólo 19 y aunque fue el máximo encestador el equipo se quedó con un 37,7 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 25 en los triples (4 de 16).

El alero estrella de los Cavaliers, que sólo anotó 6 de 20 tiros de campo, también aportó 10 rebotes, cinco rebotes y cuatro asistencias para los Cavaliers, que perdieron sólo el tercer partido en los 12 que han disputado.

Drew Gooden consiguió 16 puntos y Larry Hughes anotó 13 para ser los otros dos jugadores de los Cavaliers que superaron la barrera de los 10 tantos y su equipo perdió la oportunidad de haber sido el primero de la Conferencia Este que lograse 10 triunfos en lo que va de la nueva temporada.

El entrenador de los Cavaliers, Mike Brown, que hasta la pasada temporada fue asistente con los Pacers, fue recibido con una gran ovación por los aficionados de su ex-equipo.